The Darkest Files

Publisher: Paintbucket Games · Creator: Jörg Friedrich

Anecdote

Œuvre du studio berlinois Paintbucket Games, déjà connu pour Through the Darkest of Times, The Darkest Files est publié en avril 2025 et inaugure un nouveau sous-genre : le simulateur d'enquête judiciaire post-1945 consacré à la traque des criminels nazis. Le joueur incarne Esther Katz, jeune procureure fictive du parquet de Francfort affectée à l'unité spéciale du procureur général Fritz Bauer dans l'Allemagne fédérale des années 1950 et 1960. Les directeurs Jörg Friedrich et Sebastian Schulz, qui s'étaient distingués par leur rigueur historique, s'appuient cette fois sur les véritables dossiers d'instruction conservés aux archives Fritz Bauer Institut de Francfort. Chaque affaire, librement adaptée d'un dossier réel, conduit le joueur à enquêter sur des massacres commis pendant la guerre — pogrom contre des prisonniers soviétiques, exactions de la 116e Panzer-Division en Normandie, déportations de Juifs néerlandais — puis à recueillir des témoignages, croiser des documents et présenter ses charges devant un tribunal allemand où la défense exploite tous les vices procéduraux. Une enquête dure entre deux et quatre heures, et la campagne complète une vingtaine d'heures. La direction artistique mêle séquences en encre de Chine inspirées des dessins de Jeanne Mammen et reconstitutions de salles d'audience en trois dimensions sobres. La bande-son du compositeur Sebastian Knappe joue sur les ambiances de jazz allemand d'après-guerre et les silences inquiétants. Le jeu, fruit d'un partenariat avec l'Institut Fritz Bauer et la Fondation Mémoires de la Shoah, est distribué dans le cadre du programme éducatif allemand sur les procès d'Auschwitz. Il prolonge la mission civique de Paintbucket et explore une dimension rarement traitée par le médium : la lutte judiciaire pour la justice après le crime.