Steel Panthers

Publisher: Strategic Simulations Inc. · Studio: SSI · Creator: Gary Grigsby, Keith Brors

Anecdote

Œuvre du concepteur australien Gary Grigsby chez Strategic Simulations Inc., Steel Panthers sort en novembre 1995 et complète le panorama des grands wargames SSI des années 1990 aux côtés de Panzer General. Le titre se concentre sur le combat tactique blindé à l'échelle du peloton et de la compagnie, des plaines de Pologne en 1939 jusqu'aux ruines de Berlin en 1945, avec également des extensions consacrées au front du Pacifique, à la Corée, au Vietnam et aux conflits modernes. La carte tactique sur cases hexagonales représente des engagements de trois à cinq kilomètres de côté, avec terrain pédagogiquement varié — bocages, villages, forêts, champs cultivés, marécages, neige. Le joueur dirige des unités historiquement attestées au niveau platoon : trois chars Panzer IV, une section de fantassins SS, un mortier de 81 mm, un véhicule semi-chenillé Sd.Kfz . 251. Le système de combat modélise des dizaines de variables — angle d'attaque, type de munition, pénétration, suppression psychologique, ligne de vue, brouillard, fumée — qui restituent fidèlement la complexité du combat interarmes. Une mission dure entre une et trois heures, et la campagne complète plusieurs dizaines d'heures. La représentation graphique en deux dimensions reste fonctionnelle. Gary Grigsby, déjà légende du wargame depuis ses titres sur Apple II dans les années 1980, signe ici l'une de ses œuvres les plus accessibles, qui sera prolongée en version freeware Steel Panthers: World at War puis Main Battle Tank par la communauté Camo Workshop et SP:MBT. Le moteur reste utilisé par des passionnés trente ans après le lancement. Steel Panthers demeure une référence absolue de la simulation tactique blindée historique et de la persistance communautaire dans le wargame.