Return to Castle Wolfenstein

Éditeur: Activision · Studio: Gray Matter Studios, Nerve Software · Créateur: id Software (executive producer Kevin Cloud)

Anecdote

Premier reboot de la franchise initiée par Wolfenstein 3D, Return to Castle Wolfenstein est publié en novembre 2001 par le studio canadien Gray Matter Interactive en partenariat avec Nerve Software et id Software, sous l'égide d'Activision. Le titre tourne sur le moteur id Tech 3 de Quake III Arena et propose une campagne solo d'une douzaine d'heures dans laquelle le capitaine américain B.J. Blazkowicz infiltre le château bavarois pour démanteler les expériences occultes du programme SS-Paranormal-Division dirigé par Heinrich Himmler. Le directeur Drew Markham et le scénariste Henning Klanck mêlent action militaire conventionnelle et basculement progressif vers le surnaturel, avec apparitions d'élites SS génétiquement modifiées, de soldats squelettiques ressuscités et finalement du roi saxon Heinrich Ier, ressuscité par les rituels SS. La campagne traverse châteaux médiévaux, cryptes mérovingiennes, bunkers expérimentaux et laboratoires V-2, dans une grammaire visuelle qui marie horreur expressionniste et pulp gothique. Le mode multijoueur, conçu par Nerve Software, propose des affrontements à objectifs entre Alliés et Axe et préfigure largement la grammaire de Wolfenstein : Enemy Territory , mod converti en standalone gratuit en 2003. Le compositeur Bill Brown signe une bande-son orchestrale ample, enregistrée avec l'Orchestre Symphonique de Slovaquie. Le titre s'est écoulé à plus de deux millions d'exemplaires, a engendré un mod compétitif culte qui structure le early eSport européen et reste considéré comme une étape essentielle entre Wolfenstein 3D et la renaissance MachineGames . Il prouve qu'on peut allier action musclée et soin scénaristique dans le FPS WWII surnaturel.