Anecdote
Conçu par le studio canadien Relic Entertainment et publié par THQ en septembre 2006, Company of Heroes redéfinit la stratégie en temps réel à travers la campagne de Normandie. Le directeur créatif Josh Mosqueira et le concepteur en chef Jason Lee Elliott ont voulu rompre avec les conventions du genre en privilégiant le contrôle de petites escouades aux mécaniques de couvert dynamique plutôt que la production massive d'unités. Le joueur incarne successivement les compagnies Able et Fox de la 29e division d'infanterie américaine, de la prise de la pointe du Hoc à la libération de Chambois lors de la fermeture de la poche de Falaise. Le moteur Essence, développé spécifiquement pour le titre, simule en temps réel la destruction des bâtiments, la propagation des cratères d'obus et la dégradation des chenilles de blindés. Les concepteurs se sont appuyés sur les travaux de l'historien Stephen Ambrose et les témoignages oraux du Veterans History Project pour reconstituer les enchaînements tactiques. Une mission de la campagne dure entre quarante minutes et deux heures, ponctuée de séquences cinématiques utilisant le moteur de jeu et le souffle d'une bande-son orchestrale signée Cris Velasco. Le mode multijoueur, gratifiant et exigeant, mêle deux factions au lancement — armée américaine et Wehrmacht — auxquelles s'ajoutent dans l'extension Opposing Fronts les forces britanniques et la Panzer Elite. Le système de points de victoire stratégiques incite à manœuvrer plutôt qu'à amasser, et a été repris par d'innombrables successeurs. Récompensé par plus d'une vingtaine de distinctions de jeu de l'année, le titre est considéré comme le sommet du RTS militaire moderne. Il a engendré deux suites en 2013 et 2023 et alimente une communauté compétitive toujours active.
Popularité & réception
Distinctions — IGN – PC Game of the Year 2006 · GameSpot – Best Strategy Game 2006 · BAFTA – Best Strategy Game (2007) · GDC – Best Game Design nominé (2007)
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