Close Combat

Éditeur: Microsoft · Studio: Atomic Games · Créateur: Keith Zabalaoui

Anecdote

Première œuvre du studio américain Atomic Games dirigé par Keith Zabalaoui et publiée par Microsoft en août 1996, Close Combat propose une approche révolutionnaire du wargame tactique en temps réel : la simulation psychologique des soldats individuels. Le titre couvre la campagne de Normandie de juin 1944, du parachutage de Sainte-Mère-Église à la libération de Carentan, en quinze scénarios jouables côté américain ou allemand. Chaque soldat modélisé porte un nom, un grade, un état de fatigue, un moral fluctuant, des compétences spécifiques et un risque de panique sous le feu. Lorsqu'une section essuie un tir de mitrailleuse, certains hommes plongent, d'autres ripostent, d'autres encore désertent leur position en rampant : le joueur ne contrôle pas la totalité de leurs réactions mais doit composer avec leur humanité simulée. Cette approche, défendue par Keith Zabalaoui après une étude du United States Army War College sur la psychologie du combat, structure encore aujourd'hui les meilleurs simulateurs tactiques. Le moteur graphique en deux dimensions isométrique propose une représentation lisible des troupes et des terrains, et les scénarios se déroulent en temps réel sans pause active. Une mission dure entre vingt minutes et une heure. La bande-son ample de Phil Taylor mêle thèmes orchestraux et bruitages de combat. Atomic Games a depuis livré une lignée — Close Combat: A Bridge Too Far, The Russian Front, Invasion: Normandy, Battle of the Bulge, Modern Tactics, Last Stand: Arnhem, Wacht am Rhein, Cross of Iron — qui a fait du titre une institution. Plusieurs versions militaires ont été commandées par le U.S. Marine Corps pour la formation tactique. Close Combat demeure une référence absolue du wargame simulant la dimension humaine du combat.

Popularité & réception

Distinctions — Computer Gaming World – Strategy Game of the Year nominé (1996) · GameSpot – Best Strategy Game PC nominé (1996) · adoption officielle par le U.S. Marine Corps comme outil de formation

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