Panzer General

Éditeur: Strategic Simulations Inc. (SSI) · Studio: SSI Special Projects Group · Créateur: Paul Murray (programmeur), Joel Billings (designer)

Anecdote

Conçu par les vétérans Joel Billings et Keith Brors chez le studio californien Strategic Simulations Inc., Panzer General sort en novembre 1994 et révolutionne le wargame informatique en démocratisant un genre jusqu'alors réservé aux passionnés des cartes hexagonales en papier. Le titre simule la campagne européenne et africaine du point de vue de la Wehrmacht, de l'invasion de la Pologne en septembre 1939 jusqu'à une fin alternative — défense de Berlin selon l'histoire, ou invasion de Washington si le joueur empile les succès dans une « hypothesis what -if ». Le système de prestige permet au joueur d'acheter et de préserver d'une mission à l'autre ses unités d'élite, créant un attachement émotionnel inédit dans la stratégie informatique : son escadrille de Stuka surnommée et son régiment de Panzer III deviennent des compagnons de campagne traversant les batailles. La campagne se compose de trente-huit scénarios couvrant Pologne, Norvège, France, Yougoslavie, Crète, Afrique du Nord, Barbarossa, Stalingrad, Koursk, Normandie, Bulge et Berlin. Chaque scénario dure entre une et trois heures, et la campagne complète une cinquantaine d'heures. La représentation graphique en deux dimensions isométrique sur cases hexagonales reste lisible et élégante trente ans plus tard. La bande-son MIDI de Rick Rhodes, ponctuée par les marches martiales et les sirènes de Stuka, accompagne fidèlement chaque transition. Le titre s'est vendu à plus de deux cent mille exemplaires en version boîte, succès considérable pour un wargame, et a engendré une lignée — Allied General, Panzer General II, Pacific General, Panzer General 3D — ainsi qu'une descendance spirituelle directe avec Panzer Corps. Il est considéré comme l'œuvre fondatrice du wargame opérationnel grand public. SSI fut un pilier du genre.

Popularité & réception

Distinctions — Computer Gaming World – Wargame of the Year 1995 · Charles S. Roberts Award – Best Pre-WWII or WWII Computer Wargame (1995) · entré au Computer Gaming World Hall of Fame

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