Juin 1940 : la Joconde sur les routes, devant l'avancée allemande

Depuis l'été 1939, les chefs-d'œuvre du Louvre ont été évacués par convois vers des châteaux de la Loire. La Joconde, la Vénus de Milo et des milliers de tableaux sont mis à l'abri, notamment au château de Chambord, devenu un immense dépôt.

En juin 1940, la débâcle militaire change tout. L'armée allemande déferle vers le sud et menace désormais la région de la Loire. Le directeur des Musées nationaux, qui dirige cette sauvegarde depuis le début, doit trancher dans l'urgence, alors que les routes sont engorgées de réfugiés et que la défaite s'annonce.

Laisser les caisses à Chambord, les déplacer plus loin vers le sud, ou se résigner à les confier au vainqueur : chaque option engage le sort d'un patrimoine irremplaçable.