Les champs pétroliers des Indes face au Japon
Les Indes orientales néerlandaises sont l'un des plus grands fournisseurs de pétrole d'Asie : Sumatra, Bornéo et leurs raffineries alimentent une part décisive du marché régional. Pour un Japon assoiffé de carburant, ces champs sont une cible de premier choix.
En 1939, les tensions montent. Si l'invasion survient, l'enjeu n'est plus de défendre les puits, militairement intenables, mais de décider de leur sort.
Faut-il tout détruire pour priver l'envahisseur de cette ressource, préserver les installations en espérant les récupérer intactes, ou disperser discrètement les équipements les plus précieux ?
Indes néerlandaises, juin 1939 : que faire des champs pétroliers face à la menace japonaise ?
Les autorités néerlandaises optent pour le sabotage. Lors de l'avancée japonaise début 1942, les champs et raffineries (Tarakan, Balikpapan, Palembang) sont incendiés et détruits. Les Japonais ne remettent qu'une fraction de la capacité en service, et au prix de longs délais ; le manque chronique de carburant pèsera lourdement sur leur marine et leur aviation dans les années suivantes.
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