Le cuirassé inachevé de Saint-Nazaire
Le Jean Bart, deuxieme cuirasse de la classe Richelieu, est lance le 6 mars 1940 aux chantiers de Saint-Nazaire (Penhoet et Ateliers et Chantiers de la Loire). En juin, il est tres loin d'etre acheve : une seule tourelle principale est en place, sans tout son systeme de tir, et la propulsion n'est que partiellement montee.
Le 11 juin, le commandant Ronarc'h recoit l'ordre de gagner Casablanca. Mais les Allemands progressent vers Nantes, le chenal de sortie n'est pas suffisamment drague, et la moindre erreur de maree peut clouer le navire au fond. En mer, un destroyer britannique propose meme de le remorquer vers l'Angleterre.
Le commandant doit trancher dans l'urgence : risquer la sortie d'un batiment a peine capable de naviguer, ou choisir une autre voie.
Avec un cuirassé loin d'être terminé et l'ennemi qui approche de l'estuaire, que decide le commandant ?
Ronarc'h choisit la fuite vers Casablanca. Le navire est sorti du bassin par trois remorqueurs aux premieres heures du 19 juin, profitant de la maree haute. Il s'echoue brievement, encaisse sans dommage majeur une attaque de bombardiers He 111, puis, en mer, le commandant decline l'offre du destroyer britannique HMS Vanquisher de le remorquer vers l'Angleterre, conformement a ses ordres. Le Jean Bart atteint Casablanca intact le 22 juin 1940, echappant a la capture allemande. Il y affrontera les Americains lors d'Operation Torch en novembre 1942.
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