Mihailović seul à Ravna Gora

Le colonel Dragoljub Mihailović, dit Draža, né en 1893, était avant l'invasion adjoint au chef d'état-major de la 2ᵉ armée yougoslave, dans le nord de la Bosnie. En avril 1941, en moins de 2 semaines, la Yougoslavie s'est écroulée sous l'Axe : Belgrade bombardée, l'armée capitulée, le royaume dépecé entre Allemands, Italiens, Hongrois, Bulgares et le nouvel État oustachi de Croatie.

Refusant de déposer les armes, Mihailović franchit la Drina fin avril avec un petit groupe d'hommes et gagne, début mai, le plateau boisé de Ravna Gora, sur le mont Suvobor, au cœur de la Serbie. Là, il pensait peut-être trouver un noyau de résistance déjà constitué.

Il ne découvre presque rien : 7 officiers et quelques dizaines de sous-officiers et soldats, isolés, traqués, sans liaison avec les Alliés ni avec le gouvernement royal réfugié à Londres. Le pays est quadrillé par l'occupant, la délation menace, et les représailles contre les civils s'annoncent féroces.

Devant ce désastre, l'officier doit choisir la nature même de son combat. Lever immédiatement une guérilla armée attirerait des représailles sanglantes ; bâtir patiemment un réseau clandestin de renseignement préserverait ses forces ; se disperser épargnerait des vies mais abandonnerait toute résistance organisée.