Piotrków — Tenenberg face au Judenrat

Piotrków Trybunalski, 51 000 habitants en 1939 dont 15 000 Juifs (29 % de la population), est l'une des plus anciennes villes de Pologne. Située à 47 km au sud de Łódź, sur l'axe Varsovie-Cracovie, elle abrite une importante communauté juive depuis le XVe siècle. Les Allemands l'occupent le 5 septembre 1939.

L'Express Brief de Heydrich du 21 septembre ordonne la concentration des Juifs dans les grandes villes industrielles. Le commissaire allemand Hans Drechsel (SS-Hauptsturmführer du SD), placé à Piotrków dès le 12 septembre, applique l'instruction avec un zèle particulier. Le 8 octobre 1939, il publie une ordonnance créant officiellement le ghetto de Piotrków — premier ghetto formellement établi sur sol polonais. Le périmètre couvre quatre rues du centre-ville : ulica Garncarska, Starowarszawska, Wojska Polskiego et Pereca. Limites marquées par des barrières en bois, surveillance par police polonaise sous tutelle allemande (Granatowa) et SD.

15 000 Juifs polonais (résidents de Piotrków) plus 10 000 Juifs déportés d'autres villes y sont entassés en deux mois, soit 25 000 personnes dans un espace prévu pour 5 000. Pas de mur — c'est un ghetto ouvert (les murs ne viendront qu'au printemps 1940 et à Varsovie en octobre 1940). Pas d'isolement total — les habitants peuvent encore sortir avec permis, le travail forcé est imposé en usines et fermes.

Drechsel établit également le premier Judenrat polonais institutionnel, dirigé par Zalman Tenenberg. Mission imposée : organiser l'administration interne, collecter les amendes, fournir les listes de travail forcé, gérer la pénurie alimentaire (ration officielle : 200 calories/jour).