La Deutsche Volksliste — signer, ou rester polonais

Notre personnage est un habitant germanophone du Reichsgau Wartheland, le « Warthegau », cette partie de la Pologne occidentale directement annexée au Reich après septembre 1939, autour de Posen (Poznań). Comme des centaines de milliers d'autres, il appartient à une famille où l'on parle l'allemand et le polonais depuis des générations, sans frontière nette entre les deux.

Le régime nazi veut « germaniser » la région. Il chasse vers le Generalgouvernement des Polonais jugés indésirables et installe à leur place des Volksdeutsche, des Allemands « de souche ». Pour trier la population, l'occupant établit la Deutsche Volksliste, la « liste du peuple allemand », et classe les Polonais d'ascendance allemande en quatre à cinq catégories — du militant pro-allemand actif jusqu'au « polonisé » réputé hostile.

S'inscrire, c'est accéder à un meilleur logement, à plus de nourriture, à de l'argent — biens souvent confisqués à d'autres Polonais — et échapper à la déportation. Au printemps 1940, l'inscription reste volontaire : à peine moins d'un tiers des 2,2 millions estimés « allemands » se sont déclarés. Pour lui, choisir, c'est renier l'une des deux nations qu'il pourrait dire siennes.