Elser à Munich — Bürgerbräukeller, 21h20
, 36 ans, est ébéniste-menuisier originaire de Königsbronn dans le Wurtemberg. Catholique modeste, ancien membre éphémère du Rotfrontkämpferbund (organisation paramilitaire communiste), il s'est désengagé politiquement au début des années 1930. Mais à partir de 1938, observant l'effondrement des libertés et la marche vers la guerre, il décide d'agir seul. « Je voulais empêcher une guerre encore plus terrible », dira-t-il sous interrogatoire.
Sa cible : Hitler lors de la commémoration annuelle du putsch de la Brasserie de 1923 au Bürgerbräukeller de Munich. Chaque 8 novembre depuis 1925, Hitler y prononce un discours commémoratif. Elser planifie depuis l'automne 1938. Il se procure les plans techniques, observe les lieux trente fois entre août 1938 et novembre 1939, dissimule chaque nuit pendant un mois (août-septembre 1939) dans la brasserie après fermeture pour creuser dans la colonne située derrière le pupitre — exactement où Hitler doit se tenir. Il y place 50 kg d'explosifs (mélange d'explosifs minier et de tablettes de cordite récupérés) avec un mécanisme d'horlogerie de précision construit par lui-même, réglé pour exploser le 8 novembre 1939 à 21h20.
Le 8 novembre 1939, Hitler arrive en avance — il doit retourner à Berlin par train pour superviser la guerre. Son discours commence à 20h10, plus tôt que d'habitude. La question pour les enquêteurs allemands se posera dans les jours qui suivent : à quoi attribuer l'attentat ?
Quelle thèse l'enquête de la Gestapo doit-elle privilégier dans les jours qui suivent ?
Au lieu de finir vers 22h00, Hitler clôt son discours à 21h07 et quitte la salle aussitôt par une sortie latérale. À 21h20, l'engin explose : 8 morts, 63 blessés. Hitler est déjà dans son train. Elser, ne sachant que sa bombe a manqué Hitler de 13 minutes, est arrêté à 21h00 à la frontière suisse à Konstanz, par une patrouille des douanes — pour des broutilles (vieilles cartes de membre du Rotfrontkämpferbund dans ses poches). choisit A et B combinés. Le régime nazi orchestre une campagne propagandiste liant l'attentat aux services secrets britanniques (incident de Venlo du 9 novembre 1939, jour suivant : capture par la Gestapo, sous fausse identité de SS, des agents britanniques et à la frontière néerlandaise). Procès Elser annulé. Il est emprisonné à Sachsenhausen puis Dachau comme Sonderhäftling (prisonnier spécial) — Hitler espère organiser un grand procès public après la victoire. Il rédige sous contrainte un mémorandum complet sur sa préparation (15 pages, retrouvées dans les archives soviétiques en 1964). Le 9 avril 1945, sur ordre direct de Himmler en raison de l'avance américaine, Elser est exécuté d'une balle dans la nuque à Dachau. L'attentat reste largement ignoré ou attribué aux Alliés jusqu'aux années 1960. Aujourd'hui Elser est l'une des figures majeures de la résistance allemande.
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