Goering — le plan de mobilisation économique
, 46 ans, est l'homme le plus puissant du Reich après Hitler : Generalfeldmarschall, président du Reichstag, commandant en chef de la Luftwaffe, président du Plan de Quatre Ans depuis 1936 — et donc responsable de la planification économique de guerre —, Premier ministre de Prusse et ministre du Reich à l'Air. Aristocrate flamboyant, drogué à la morphine, il possède des résidences somptueuses, de Carinhall en Brandebourg à un palais berlinois.
Le 18 octobre 1939, Hitler signe le décret qui fait du Plan de Quatre Ans l'autorité économique suprême du Reich en temps de guerre. Goering hérite de l'organisation économique de l'effort de guerre, en concurrence avec (ministre de l'Économie), (ministre de l'Armement à partir de mars 1940), (architecte personnel de Hitler, futur ministre de l'Armement en 1942) et le ministère des Finances de Schwerin von Krosigk.
Au 1er novembre 1939, l'économie de guerre allemande souffre de goulots d'étranglement majeurs. L'acier manque, avec 22 millions de tonnes produites par an pour un besoin de 28 ; le pétrole plus encore, 4 millions de tonnes contre 7 nécessaires ; le caoutchouc synthétique plafonne à 25 000 tonnes quand il en faudrait 100 000. Le tonnage commercial — 4,5 millions de tonnes contre 8 indispensables pour tenir face au blocus — fait défaut, tout comme la main-d'œuvre, dont le déficit atteint 1,5 million de travailleurs. Goering doit présenter à Hitler un plan complet de mobilisation économique : la Wehrwirtschaft, l'économie de guerre totale.
Quelle orientation prioritaire donner au plan de mobilisation ?
Goering combine A et B, refuse C. Décision : maintenir le niveau de vie civil allemand (priorité politique pour préserver le moral de la nation), tout en augmentant les productions militaires par autarcie technologique (essence synthétique IG Farben, caoutchouc Buna) et importations massives (URSS via Schnurre). Le résultat est paradoxal : l'économie allemande reste moins mobilisée que l'économie britannique en 1940-1942 ( documente cette contradiction dans The Wages of Destruction). Les ouvrières allemandes ne sont pas mobilisées dans les usines avant 1943 (contrairement aux ouvrières britanniques et soviétiques). Les travailleurs étrangers (Polonais, Tchèques, puis Français, Belges, Hollandais) sont importés en masse pour combler les déficits — au pic, 7,6 millions de travailleurs étrangers travailleront dans le Reich, dont 5,5 millions de force (esclavage moderne). Goering devient progressivement marginalisé par Speer et Bormann à partir de 1942. Il est jugé à Nuremberg, condamné à mort, se suicide au cyanure dans sa cellule la nuit du 15 octobre 1946 — quelques heures avant la pendaison prévue.
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