Raate — Vinogradov sur la route gelée
Après la destruction de la à Suomussalmi, Moscou envoie en urgence la (« Kievskaya ») du général major , 41 ans — formation d'élite issue du district militaire de Kiev, équipée des meilleurs matériels soviétiques : 25 000 hommes, 45 chars T-26 et BT-7, 85 canons, 270 véhicules motorisés. L'équipage est en uniforme d'été, livré début octobre depuis l'Ukraine, sans réadaptation aux conditions hivernales nordiques. La division traverse la frontière le 29 décembre 1939 sur la route de Raate (Raatteentie) — étroite voie forestière de 110 km en direction de Suomussalmi.
Côté finlandais : Siilasvuo, informé dès le 28 décembre par la reconnaissance, prépare l'embuscade. Sa est forte de l'expérience de Suomussalmi : motti, attaques nocturnes en ski, exploitation du froid (les nuits de janvier descendent à -45°C). Il envoie le se positionner en avant-garde, le en arrière-garde pour couper le retrait.
Le 1er janvier 1940, la 44e Division est entrée à 35 km en territoire finlandais. Sa colonne s'étire sur 30 km, par segments de bataillons séparés et vulnérables. Le 2 janvier au soir, ses communications sont rompues : la division est isolée sur la route gelée. Vinogradov doit décider de la conduite à tenir.
Comment Vinogradov doit-il réagir à la rupture des communications le 2 janvier au soir ?
Vinogradov choisit B : se fortifier sur place en formation circulaire et attendre les renforts. Siilasvuo applique alors sa doctrine motti améliorée — 6 points de blocage solides formant un « accordéon » d'isolement. Les unités de la 44e Division se « hérissent » en cercles défensifs, attendant des renforts qui ne viendront pas — Staline a ordonné le 6 janvier l'abandon de la division. Sans bois de chauffage suffisant, avec uniforme d'été et nourriture insuffisante, les soldats soviétiques gèlent par milliers dans leurs tranchées. Les Finlandais attaquent en patrouilles légères de nuit, neutralisent les avant-postes au couteau, allument des feux de fusées pour désorienter les défenseurs. Du 5 au 7 janvier 1940, la 44e Division est anéantie. Bilan final officiel (chiffres soviétiques publiés après 1991) : 17 500 morts et blessés soviétiques sur 25 000, 5 000 prisonniers, 2 500 disparus. Trophées capturés par les Finlandais : 43 chars, 70 canons, 278 véhicules motorisés, 300 lance-grenades, 6 000 fusils. Pertes finlandaises : 900 morts, 1 770 blessés. Vinogradov échappe à l'encerclement avec un petit groupe le 6 janvier, regagne la frontière soviétique le 7. Il est arrêté immédiatement par le NKVD, jugé par tribunal militaire à Léningrad, condamné à mort, exécuté le 11 janvier 1940 sur la place du village de Vuokkijärvi sous les yeux des troupes soviétiques survivantes. Réhabilité posthumément en 1957 par Khrouchtchev.
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