Beck devant le Sejm

Le 28 avril 1939, dans un discours au Reichstag, Hitler a dénoncé le pacte de non-agression germano-polonais de 1934 et l'accord naval avec Londres. Derrière la rhétorique, une exigence demeure : le rattachement de la ville libre de Dantzig au Reich et un couloir extraterritorial à travers la Poméranie polonaise reliant l'Allemagne à la Prusse-Orientale.

Pour la Pologne du colonel Józef Beck, ministre des Affaires étrangères et héritier de la ligne de Piłsudski, l'enjeu est vital. Céder Dantzig, c'est ouvrir la porte à de nouvelles exigences et accepter le statut d'État vassal ; refuser, c'est risquer l'affrontement avec une puissance militairement écrasante. La garantie britannique du 31 mars offre un appui, mais aussi le danger d'être entraîné dans une guerre.

Le 5 mai 1939, Beck monte à la tribune du Sejm pour répondre publiquement à Hitler. Tout le pays, et toutes les chancelleries, attendent de savoir si Varsovie négociera, temporisera, ou opposera un refus net. Le ton qu'il choisira engagera la Pologne pour l'été. De sa réponse dépend non seulement le sort de Dantzig, mais l'attitude que la Pologne adoptera face à la pression allemande dans les mois à venir.