Biebow à Litzmannstadt — 8 février
Łódź, ville industrielle de Pologne centrale (672 000 habitants en 1939, dont 233 000 Juifs — un tiers de la population), est annexée par l'Allemagne au Reichsgau Wartheland dès le 9 novembre 1939. Rebaptisée Litzmannstadt par décret de Greiser le 11 avril 1940. Au moment de l'annexion, la communauté juive est l'une des plus importantes de Pologne — concentrée dans le quartier Bałuty et dans l'ancien ghetto historique.
Le 8 février 1940, ordonnance du chef de la SS Wartheland SS-Gruppenführer : création d'un Judenwohnbezirk (quartier juif) à Bałuty, où tous les Juifs de Litzmannstadt doivent être transférés avant le 30 avril 1940. Périmètre : 4,1 km², principalement le Bałuty taudis, quartier d'avant-guerre déjà surpeuplé. Capacité prévue : 160 000 personnes.
, 38 ans, est nommé Gettoverwalter (administrateur civil). Homme d'affaires de Brême, ancien commerçant d'épices, formé en école commerciale. Son adjoint s'occupe des relations avec le Judenrat local — qui sera dirigé par , 62 ans, ancien gérant d'usine textile.
Biebow doit définir la politique économique du ghetto.
Quelle politique économique adopter dans le ghetto ?
Biebow choisit B. Le ghetto de Łódź est scellé le 30 avril 1940 : enceinte de bois et barbelés, 165 000 habitants, sans gaz, sans eau courante régulière, ration 800 calories/jour. Mais les ateliers tournent : en 1942, 80 % de la production de uniformes Wehrmacht vient de Łódź. Biebow obtient de Berlin la prolongation de l'existence du ghetto plusieurs fois (1942, 1943, 1944) en arguant de sa productivité — le ghetto de Łódź est ainsi le dernier ghetto de Pologne fermé, en août 1944. Au total : 204 000 Juifs passent par Łódź ; au 30 août 1944, 74 000 sont déportés à Auschwitz, 5 000 derniers à Chełmno ; moins de 1 000 survivent en 1945. Rumkowski, qui avait cru pouvoir sauver son peuple par la collaboration administrative, est déporté avec sa famille à Auschwitz le 27 août 1944, tué dès l'arrivée. Biebow s'enfuit en avril 1945, capturé par les Britanniques en juin 1945, livré à la Pologne, jugé à Łódź en avril 1947, condamné à mort, pendu le 23 juin 1947.
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