Bruneval : le secret du Würzburg

Vice-amiral Louis Mountbatten, chef des Opérations combinées

Le vice-amiral préside les depuis décembre 1941, et les pertes de la Royal Air Force le hantent. Chaque nuit, les équipages de bombardiers rentrent décimés : un nouveau radar allemand, le , guide les chasseurs de nuit et les batteries de DCA avec une précision inédite. Les scientifiques de la RAF n'en connaissent ni la fréquence, ni le mode de balayage. La reconnaissance aérienne a localisé un exemplaire isolé sur la falaise de , à quelques kilomètres au nord du Havre — posé là, presque à portée de main, dans un pays sous occupation.

Mountbatten pèse 3 voies. Il peut ordonner à une poignée de parachutistes de sauter sur nuitamment, démonter les composants essentiels du , embarquer si possible un technicien allemand, puis décrocher vers la plage où la Royal Navy les exfiltrerait — un coup de main audacieux mais chronométré à la seconde. Il peut aussi choisir la destruction pure : envoyer des bombardiers raser le site, ôter à l'ennemi cette installation sans en tirer le moindre secret. Ou bien renoncer : juger le risque démesuré pour une compagnie parachutée en territoire occupé, exposée sur une plage battue par la Manche en plein hiver.

L'enjeu dépasse le prestige des . Si le raid réussit, les ingénieurs britanniques perceraient enfin la logique du et pourraient développer des contre-mesures susceptibles de sauver des centaines d'équipages. S'il échoue, l'ennemi comprendra que ses secrets sont convoités et renforcera tous ses sites radar.