Saint-Pierre-et-Miquelon : coup de force ou prudence ?

L'amiral Émile Muselier mouille au large de Saint-Pierre avec 3 corvettes et un sous-marin des Forces navales françaises libres. Sous ses yeux, l'archipel continue d'émettre des signaux radio dont profitent les U-boots dans l'Atlantique nord, tandis que l'administration locale prête allégeance à Vichy. De Gaulle a donné son feu vert au ralliement, mais Washington a fait savoir, sans ambiguïté, que toute opération militaire contre un territoire sous autorité française serait perçue comme une violation de la doctrine Monroe et risquerait de fracturer la relation naissante entre la France Libre et les États-Unis.

Muselier tient une opportunité rare : la population de l'archipel semble favorable à la France Libre, et ses corvettes suffisent à neutraliser la maigre garnison vichyste sans combat. Mais agir signifie affronter la fureur prévisible du secrétaire d'État Cordell Hull, qui défend à tout prix les accords avec Vichy. Renoncer préserverait la bonne entente avec l'allié américain tout en condamnant l'archipel à demeurer une enclave utile à l'ennemi.

Muselier doit trancher avant que Washington ne formalise son veto : débarquer et rallier l'archipel par la force malgré l'opposition américaine ; accepter le veto de Roosevelt et rentrer avec ses corvettes pour ne pas compromettre l'alliance ; ou tenter une négociation discrète avec l'administration vichyste locale pour éviter l'affrontement diplomatique.