Arcadia — l'Allemagne ou le Japon en premier ?

Franklin D. Roosevelt et Winston Churchill, à la conférence Arcadia

et se retrouvent à la Maison-Blanche pour la conférence , à peine 2 semaines après l'attaque de . L'Amérique saigne d'humiliation : dans les rues, dans la presse, au Congrès, une fureur quasi unanime réclame que la nation se tourne vers le Pacifique pour écraser le Japon. Les généraux et l'amiral King n'attendent qu'un signal pour exiger des renforts massifs vers l'Asie.

Churchill a traversé l' en urgence précisément pour éviter ce basculement. L'accord secret ABC-1, négocié au début de 1941, posait déjà le principe : l'Allemagne nazie, puissance industrielle dominante du continent européen, représente la menace existentielle prioritaire. Rompre cet accord sous la pression de l'opinion reviendrait à offrir à Hitler le répit dont il a besoin, tandis que l'URSS lutte seule à l'est.

Les 2 hommes doivent trancher : réaffirmer la doctrine « Germany First » — battre l'Allemagne d'abord, tenir défensivement dans le Pacifique le temps nécessaire ; céder à la pression populaire et déplacer le centre de gravité allié vers le Pacifique pour venger , au risque de laisser l'Europe à Hitler ; ou disperser les ressources à parts égales entre les 2 théâtres, au prix d'une demi-mesure qui affaiblirait les chances de victoire sur chacun des fronts.