Le mathématicien de Cambridge au secret de Bletchley

Au printemps 1941, un brillant étudiant en mathématiques de Cambridge reçoit une convocation discrète. On l'envoie à Bletchley Park, un manoir victorien du Buckinghamshire abritant la Government Code and Cypher School. Avant même d'apprendre la nature de son travail, on lui présente l'Official Secrets Act à signer : le serment de ne jamais révéler, à quiconque et pour la vie, ce qui se fait derrière ces murs. Doit-il s'engager dans ce silence absolu, décliner, ou en parler à sa famille ?

Derrière la clôture barbelée se joue une bataille secrète décisive : le décryptage de la machine Enigma allemande. Dans la Hut 8, l'équipe du mathématicien Alan Turing s'attaque à la version navale, la plus complexe, qui protège les U-boots dévastant les convois de l'Atlantique. Le 9 mai 1941, lors de l'opération Primrose, la Royal Navy capture le sous-marin U-110 et récupère une machine Enigma intacte et ses carnets de codes.

L'arme maîtresse est la « Bombe », machine électromécanique conçue par Turing et perfectionnée par Gordon Welchman, qui teste à grande vitesse des milliers de réglages de rotors. Le site, d'abord quelques dizaines de personnes, en compta près de 10 000 à son apogée, en majorité des femmes. Mathématiciens, linguistes, champions d'échecs et amateurs de mots croisés y furent recrutés dans le plus grand secret.