Briser le Blitz nocturne : la nuit appartient a qui ?
A l'automne 1940, la Luftwaffe a renonce a la bataille aerienne diurne et bascule vers le Blitz : des bombardements nocturnes massifs sur Londres et les villes industrielles. La defense de nuit de la RAF repose sur un assemblage heteroclite et largement inefficace : projecteurs, canons antiaeriens, observateurs visuels. Les Spitfire et Hurricane, redoutables le jour, ne trouvent presque jamais leur cible dans l'obscurite.
L'etat-major de l'Air reunit un comite de poids preside par Sir , ou siegent , Tedder et Joubert de la Ferte. Trois familles de solutions s'affrontent. Certains veulent jeter dans la nuit la masse des chasseurs monomoteurs existants, appuyes par des projecteurs et des aeronefs 'illuminateurs'. D'autres misent sur un appareil neuf, le bimoteur Beaufighter de Bristol, assez spacieux pour emporter un radar de bord AI et quatre canons de 20 mm, guide depuis le sol par un nouveau type de radar d'interception. D'autres enfin jugent qu'il vaut mieux densifier la DCA et les projecteurs deja en place.
Le choix engage l'industrie, l'allocation des radars rares et le sort des villes britanniques sous les bombes.
Pour vaincre les bombardiers de nuit allemands, quelle voie le comite doit-il recommander en priorite ?
Le comite et l'etat-major retiennent la voie technologique : concentrer l'effort sur les chasseurs bimoteurs Beaufighter equipes du radar de bord AI Mk IV, guides par un reseau de stations radar d'interception au sol (Ground Controlled Interception, GCI). Les premieres stations GCI deviennent operationnelles a l'hiver 1940-1941 (Sopley, 1er janvier 1941). Le couple GCI + Beaufighter transforme la donne : au printemps 1941, ces appareils, qui n'effectuent qu'une part minoritaire des sorties nocturnes, sont responsables de la grande majorite des bombardiers detruits. Combine au depart de la Luftwaffe vers l'Est en mai 1941, ce dispositif contribue de maniere decisive a la fin du Blitz. Les chasseurs monomoteurs 'cat's eye' et les systemes d'illumination (Turbinlite) donnent des resultats decevants.
En savoir plus sur cet événement
Polls liés
10
Les usines de l'ombre
La turbine de Lutterworth
Le coffre de Tizard pour l'Amerique
Le mathématicien de Cambridge au secret de Bletchley
Whittle, son moteur a reaction et la chambre de combustion rebelle
Chain Home — le mur invisible
Des chaînes d'autos pour un moteur d'avion
Le quatrième Buna — où planter l'usine
Le treillis d'acier qui défiait la production de masse
Ouvry face à la mine magnétique
Les usines de l'ombre
La turbine de Lutterworth
Le coffre de Tizard pour l'Amerique
Le mathématicien de Cambridge au secret de Bletchley
Whittle, son moteur a reaction et la chambre de combustion rebelle
Chain Home — le mur invisible
Des chaînes d'autos pour un moteur d'avion
Le quatrième Buna — où planter l'usine
Le treillis d'acier qui défiait la production de masse