Le coffre de Tizard pour l'Amerique
Ete 1940. La Grande-Bretagne se bat seule et manque cruellement de capacite industrielle pour produire en masse le magnetron a cavite mis au point a Birmingham, piece maitresse du futur radar centimetrique. Les Etats-Unis disposent de cette capacite, mais ils sont encore neutres et rien ne garantit qu'ils entreront en guerre.
Sir propose d'embarquer pour Washington un coffre rempli des secrets technologiques britanniques. Reste a fixer les conditions du transfert. Faut-il monnayer ces innovations, les offrir sans contrepartie pour debloquer l'industrie americaine au plus vite, ou garder les plus sensibles tant que Washington n'est pas formellement engage ?
Le debat divise jusqu'au sommet de l'Etat : certains conseillers redoutent de livrer gratuitement les joyaux techniques du pays a une puissance qui pourrait en profiter sans rien donner en retour.
A quelles conditions la Grande-Bretagne doit-elle confier ses secrets techniques les plus precieux, dont le magnetron a cavite, aux Etats-Unis encore neutres ?
Le War Cabinet, sur l'insistance de Tizard, opta pour le don sans contrepartie : aucune condition financiere ni clause de reciprocite ne fut attachee. Tizard partit le 14 aout 1940 et son equipe apporta le magnetron a cavite aux Americains en septembre. Ce transfert conduisit a la creation du Radiation Laboratory du MIT et a la production de masse du magnetron. L'historien officiel americain qualifia plus tard ce coffre de cargaison la plus precieuse jamais transportee vers les rivages americains.
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