Churchill — Buckingham 10 mai 18h
Le 10 mai 1940 à 04h35, l’opération Fall Gelb se déclenche : invasion simultanée des Pays-Bas, de la Belgique, du Luxembourg et offensive contre la France. À Londres, la nouvelle parvient à 05h00. , déjà en cours de remplacement après le Norway Debate, précipite sa démission. À 11h00, il convoque le roi.
propose initialement Lord Halifax, son favori personnel. Mais Halifax a refusé la veille (réunion historique du 9 mai avec Churchill et Chamberlain, où il a argumenté qu’un Premier ministre siégeant aux Lords ne pouvait pas exercer en temps de guerre). accepte donc .
À 18h00 le 10 mai 1940, Churchill se rend à Buckingham Palace. Cérémonie de baisemain royal : lui demande de former un gouvernement. Churchill accepte. Il a 65 ans ; ancien ministre des Colonies (1921), de l’Air (1919), de l’Échiquier (1924-1929), Premier Lord de l’Amirauté depuis septembre 1939.
À 22h00, Churchill arrive à 10 Downing Street. Première réunion du Cabinet de guerre à cinq : Churchill (Premier ministre + ministre de la Défense — innovation institutionnelle), Chamberlain (Lord président du Conseil), Halifax (Affaires étrangères), Attlee (Lord du sceau privé, Labour), Greenwood (Ministre sans portefeuille, Labour).
La question pour Churchill : quel ton donner à son premier discours aux Communes, prévu pour le 13 mai ?
Quel ton Churchill doit-il adopter pour son premier discours aux Communes ?
Churchill applique B. Premier discours aux Communes le 13 mai 1940 : « I have nothing to offer but blood, toil, tears and sweat. » La phrase devient immédiatement iconique. Programme : « You ask, what is our policy ? I will say : It is to wage war, by sea, land and air, with all our might and with all the strength that God can give us. You ask, what is our aim ? I can answer in one word : It is victory. Victory at all costs. Victory in spite of all terror. Victory however long and hard the road may be. » Pendant les 66 mois suivants, Churchill incarne la résistance britannique. Son leadership est crédité comme l’un des facteurs déterminants de la victoire alliée. À l’élection de juillet 1945, paradoxalement battu par le Labour d’Attlee. Il reprend du service comme Premier ministre 1951-1955, meurt en janvier 1965 — funérailles d’État, première fois pour un non-membre de la famille royale depuis 1898.
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