La compagnie perdue de Timor

Le major Alexander Spence reçoit la nouvelle dans les hauteurs de l'intérieur : les Japonais ont débarqué en force sur les deux moitiés de l'île, et le gros de Sparrow Force, encerclé près de Koepang, vient de capituler. Sa 2/2e compagnie indépendante, 200 hommes entraînés au combat irrégulier, est encore intacte — mais coupée de tout contact avec l'Australie, sans ravitaillement, sans ordres, entourée d'une population dont la fidélité n'est pas acquise. La reddition immédiate ou la fuite maritime vers le nord de l'Australie sembleraient, à ce stade, les seules issues raisonnables.

Pourtant Spence mesure l'autre possibilité : la jungle et les montagnes de Timor, que ses hommes connaissent, peuvent devenir un terrain favorable à une guérilla prolongée. S'y enfoncer, c'est parier sur la résistance des Timorais, sur la capacité à vivre du pays et sur la chance d'un futur contact radio — autant d'inconnues dans une île désormais tenue par l'ennemi.

Spence doit choisir : s'enfoncer dans les montagnes et mener une guérilla en refusant toute reddition ; déposer les armes avec le reste de la garnison pour épargner des représailles aux civils ; ou tenter aussitôt une exfiltration maritime risquée vers l'Australie. S'ils tiennent, ces commandos constitueront le seul foyer de résistance alliée dans toute cette partie du Pacifique, à un moment où les défaites s'enchaînent de Pearl Harbor à Singapour.