La défense de Boulogne

Tandis que les Panzers atteignent la côte, les ports de la Manche deviennent des enjeux vitaux pour l'évacuation alliée. Boulogne, comme Calais voisine, est attaquée dès le 22 mai 1940 par les blindés allemands. Une garnison improvisée — bataillons britanniques de la Garde et éléments français — doit décider de la conduite à tenir.

Le dilemme est celui des ports assiégés. Tenir Boulogne le plus longtemps possible fixe des forces allemandes et protège le flanc du couloir vers Dunkerque, mais condamne potentiellement la garnison. L'évacuer rapidement par mer sauve des troupes, mais livre le port et raccourcit le répit offert à Dunkerque.

Le commandement peut tenir coûte que coûte pour gagner du temps. Évacuer rapidement la garnison par les destroyers de la Royal Navy. Ou mener une défense puis un rembarquement échelonné, en combinant résistance et sauvetage. Contrairement à Calais, où la garnison sera sacrifiée, Boulogne pose la question d'un dosage entre résistance et préservation des forces, sous le feu et dans l'urgence.