Detroit doit-elle se mettre aux chars ?
A l'ete 1940, alors que la France vient de s'effondrer, , charge de la mobilisation industrielle americaine, telephone a , president de Chrysler, et lui demande si le constructeur automobile de Detroit peut fabriquer des chars. Keller accepte sur le principe, mais decouvre vite l'ampleur de la tache : un char moyen exige un usinage de precision et des composants lourds sans commune mesure avec une automobile. Les plans du char, pesant 186 livres, arrivent par courrier le 17 juin.
La question concrete reste entiere. Chrysler dispose deja d'immenses usines automobiles dans la region de Detroit, mais elles sont calibrees pour la tole et la grande serie civile. Faut-il les reconvertir au plus vite, ou repartir de zero ? Keller doit trancher sur la maniere d'organiser cette production de guerre inedite.
Comment Chrysler doit-il s'organiser pour produire en masse des chars pour l'armee americaine ?
Keller refusa de bricoler la production de chars dans des usines automobiles existantes et exigea une usine neuve, entierement dediee et financee par l'Etat (government-owned). L'arsenal fut autorise le 15 aout 1940, concu par l'architecte industriel et erige par Chrysler a Warren (Michigan) durant l'hiver 1940-1941. Ce Detroit Arsenal Tank Plant devint la premiere usine americaine concue specifiquement pour produire des chars en serie ; le premier char moyen M3 en sortit le 24 avril 1941, et le site fabriqua environ un quart de tous les chars americains de la guerre.
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