Les ponts de la Meuse

À mesure que les blindés allemands approchent de la Meuse, la destruction de ses ponts devient un impératif pour ralentir l'ennemi et tenir la ligne du fleuve. Le génie belge, comme le génie français plus au sud, est chargé de faire sauter les ouvrages au bon moment — ni trop tôt (on couperait ses propres troupes en repli), ni trop tard (on les laisserait intacts à l'ennemi).

Le dilemme du sapeur est cruel et minuté. Faire sauter les ponts dès l'approche allemande, au risque de piéger des unités amies et des réfugiés encore sur la rive est. Attendre le dernier moment et l'ordre formel, au risque que des commandos ou des avant-gardes s'en emparent intacts (comme à Houx ou Gennep). Ou défendre les ponts pour les détruire de façon coordonnée plus tard.

Sur un front large et dans la confusion de l'avance ennemie, les liaisons sont incertaines, les ordres tardent, et chaque pont posé un cas particulier. La réussite ou l'échec de ces destructions conditionne la solidité de la ligne de la Meuse — l'obstacle censé arrêter le « Blitzkrieg ».