2 usines, un seul char lourd
Au printemps 1942, l'armée allemande veut un char lourd capable de porter le canon de 88 mm dérivé de la pièce antiaérienne, sous un blindage frontal épais. 2 bureaux d'études répondent à la commande : Henschel & Sohn à Kassel, fort de son expérience industrielle, et le bureau de à Stuttgart, qui mise sur une transmission électrique audacieuse.
Krupp fournit une tourelle commune aux 2 engins. Le 20 avril 1942, jour anniversaire de Hitler, les 2 prototypes sont présentés près de Rastenburg, puis soumis à des essais comparatifs.
Le choix engage la production blindée allemande pour les années suivantes. 3 voies s'ouvrent : retenir le projet Henschel, retenir celui de Porsche, ou lancer les 2 en parallèle.
Commande du char lourd allemand, avril 1942 : à quel constructeur confier la production de série ?
Le projet Henschel (VK 45.01 H) fut retenu et devint le Tiger I. La transmission essence-électrique de Porsche, complexe et gourmande en cuivre — métal stratégique rare en Allemagne —, se révéla peu fiable aux essais. Un « comité Tiger » trancha en faveur de Henschel à l'automne 1942 ; le char entra en production cette année-là. Une centaine de châssis Porsche déjà commandés furent réutilisés comme chasseurs de chars Ferdinand/Elefant.
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