Félix Éboué face au choix du Tchad

Après l'armistice, l'empire colonial français se partage entre fidélité au gouvernement de Vichy et ralliement à la France libre de De Gaulle. En Afrique-Équatoriale française, le gouverneur du Tchad, Félix Éboué — administrateur originaire de Guyane, l'un des rares hauts fonctionnaires noirs de l'empire — se trouve devant un choix décisif et risqué.

Rallier de Gaulle, c'est désobéir au gouvernement légal de Vichy, s'exposer à la destitution ou à pire, et engager un territoire entier dans la poursuite de la guerre aux côtés des Britanniques. Rester fidèle à Vichy, c'est respecter la légalité et éviter les représailles, mais accepter la soumission à l'armistice.

Éboué peut rallier la France libre, offrant à de Gaulle une base territoriale en Afrique. Rester fidèle à Vichy par légalisme. Ou temporiser en attendant l'évolution de la situation. Son choix est d'autant plus lourd qu'un premier territoire à se rallier entraînerait peut-être les autres, donnant à la France libre — jusque-là quasi sans territoire — une assise et une légitimité.