Hel — Unrug face au parlementaire allemand

Józef Unrug, 55 ans, contre-amiral, commande depuis 1925 l'ensemble des forces navales et de la défense côtière polonaises. Né à Brandebourg dans une famille de petite noblesse germano-polonaise, ancien officier de la Kaiserliche Marine de 1914 à 1918, il a opté pour la Pologne en 1919. Parfaitement bilingue, il s'est juré, depuis sa naturalisation polonaise, de ne plus prononcer un mot d'allemand en public.

La presqu'île de Hel — bande de sable et de forêt de 35 km enfoncée dans la baie de Dantzig — sert de camp retranché à la marine polonaise depuis 1936. On y trouve trois batteries lourdes (des Bofors de 152 mm, des canons Schneider de 105 mm et la batterie Laskowski avec ses quatre canons danois de 152 mm), une garnison de 3 000 hommes, des bunkers, des dépôts et une voie ferrée militaire. Le 1er septembre, après la chute rapide de Gdynia — Kępa Oksywska tombera le 14 septembre —, Hel devient le dernier point d'appui polonais sur la Baltique.

Du 9 septembre au 2 octobre, la presqu'île subit l'assaut de trois cuirassés allemands se relayant — le Schleswig-Holstein, le Schlesien et l'Admiral Hipper —, des Stukas du St.G. 2 et des He 111 du KG 26, ainsi qu'une offensive terrestre lancée sur l'isthme par la 207e division d'infanterie. Au 30 septembre, après la chute de Varsovie le 27 et de Modlin le 28, Hel reste l'ultime foyer de résistance. Les munitions ne dureront pas plus de quatre jours. Le 1er octobre, Reichenau envoie un parlementaire.