Westerplatte — Sucharski sous le feu du Schleswig-Holstein
, 41 ans, commande depuis décembre 1938 la Wojskowa Składnica Tranzytowa — le dépôt militaire polonais installé sur la presqu'île de Westerplatte, dans le port de Dantzig (ville libre depuis le traité de Versailles). Sa garnison compte 182 soldats d'active, une vingtaine de réservistes et quelques civils — environ 210 hommes au total.
La mission théorique fixée par Varsovie est claire : tenir douze heures en cas d'attaque, le temps que les forces régulières polonaises réagissent. Le 25 août 1939, le cuirassé d'instruction allemand Schleswig-Holstein est entré à Dantzig pour une "visite de courtoisie". Les artilleurs polonais notent que le navire a mouillé à 400 mètres de la presqu'île — portée optimale pour ses canons de 280 mm. Sucharski a discrètement renforcé les positions, posé des barbelés, complété vivres et munitions.
Le 1er septembre 1939 à 04h47, le Schleswig-Holstein ouvre le feu. Une compagnie de fusiliers marins allemands attaque par la terre. Au matin du 2 septembre, Westerplatte tient encore. Le 7 septembre au matin, après six jours et demi de bombardements, la garnison a perdu une quinzaine d'hommes et ne dispose plus de munitions que pour quelques heures.
Capituler maintenant, ou tenir encore ?
Sucharski choisit A le 7 septembre au matin. Il hisse le drapeau blanc à 10h15. La garnison sort en ordre, Sucharski en uniforme avec son sabre — que l'officier allemand lui rend en signe d'hommage. Bilan polonais officiel : 15 morts. Bilan allemand contesté : entre 50 morts (chiffres officiels) et 300-400 (estimations polonaises postérieures, probablement exagérées). La garnison part en captivité ; Sucharski est interné en oflag jusqu'en 1945. Il meurt à Naples en août 1946 sans avoir revu la Pologne. Son corps sera ramené à Westerplatte en 1971. La défense devient l'un des mythes fondateurs de la résistance polonaise. Une polémique historiographique persiste sur le rôle réel de Sucharski : selon certains témoignages (Dąbrowski, Grodecki), il aurait été en état de choc dès le 2 septembre, le commandement effectif passant au capitaine .
En savoir plus sur cet événement
Polls liés
10
Brześć — Plisowski face à Guderian
Modlin — Thommée à la dernière forteresse
Mokra — Filipowicz et la Brigade volhynienne
Wizna — Raginis dans le bunker de Górka
Kock — Kleeberg au matin du 6 octobre
Wytyczno — Orlik-Rückemann après Szack
La Bzura — Kutrzeba face au piège
Hel — Unrug face au parlementaire allemand
Krojanty — Mastalerz et le 18e uhlans
Lwów — Langner entre deux occupants
Brześć — Plisowski face à Guderian
Modlin — Thommée à la dernière forteresse
Mokra — Filipowicz et la Brigade volhynienne
Wizna — Raginis dans le bunker de Górka
Kock — Kleeberg au matin du 6 octobre
Wytyczno — Orlik-Rückemann après Szack
La Bzura — Kutrzeba face au piège
Hel — Unrug face au parlementaire allemand
Krojanty — Mastalerz et le 18e uhlans