Modlin — Thommée à la dernière forteresse

Général Wiktor Thommée, commandant la défense de la forteresse de Modlin

Élevée par en 1806-1812, modernisée par les Russes au XIXe siècle puis par les Polonais dans les années 1920-1930, la forteresse de Modlin garde le confluent de la Vistule et de la Narew, à 30 km au nord-ouest de Varsovie. Au 1er septembre, sa garnison ordinaire ne compte qu'environ 5 000 hommes ; mais à partir du 9 septembre s'y replient les restes de l' du général Krukowicz-Przedrzymirski et des fragments des .

, 58 ans, en prend le commandement le 13 septembre par décret de Rydz-Śmigły. Au 15, la place abrite près de 35 000 hommes, dont 4 000 blessés ; pour les soutenir, Thommée aligne 134 canons — des Schneider, des Bofors, des vz.30 —, 12 chars légers et la garde des 2 ouvrages de Modlin et de Zakroczym.

Les attaques allemandes commencent dès le 13 septembre. La de Bock confie la prise de Modlin à la de Küchler, forte de 4 divisions d'infanterie et appuyée par la de Kesselring : Stukas, artillerie lourde de 150 et 210 mm, mortiers Karl s'acharnent sur les fortifications. Modlin résiste. Le 18 septembre, 2 divisions blindées allemandes, celles de Reinhardt et de Kempf, sont retirées vers le sud — la garnison polonaise tient toujours.

Mais au 27 septembre, Varsovie a capitulé. Modlin n'a plus d'obus pour son artillerie lourde, plus d'eau potable depuis la destruction des pompes, plus un pansement pour ses 4 000 blessés. Le typhus se déclare. Thommée doit décider.