La Division Azul dans les tourbières du Volkhov

Recruté à Madrid en juillet 1941, le sergent Ricardo V. porte l'uniforme allemand avec le brassard tricolore espagnol. La División Azul — 250e division d'infanterie de la Wehrmacht — regroupe des volontaires antibolcheviques, vétérans de la guerre civile espagnole et étudiants phalangistes, envoyés combattre aux côtés de l'Allemagne sur le front de l'Est. La division prend ses positions dans la région de Novgorod, secteur marécageux du Volkhov, en octobre 1941.

L'ordre du bataillon prévoit une progression vers un carrefour routier soviétique au-delà d'un terrain partiellement miné repéré par les éclaireurs. La reconnaissance de la veille a coûté le lieutenant de section, évacué blessé. Ricardo V. assure maintenant le commandement des 28 hommes restants. Le temps se dégrade ; la tourbe du Volkhov commence à geler en surface, traître sous les bottes.

Il peut lancer l'assaut frontal comme le prévoit l'ordre d'opération, en espérant que le champ de mines est peu dense ; demander une pause pour que le génie balaie la zone avant toute avance ; ou proposer un contournement par le flanc marécageux — 3 heures de plus, mais en dehors de la zone minée.