Marita — l'invasion de la Grèce

Pour secourir son allié italien embourbé en Albanie et sécuriser son flanc sud avant Barbarossa, Hitler a décidé d'envahir la Grèce (opération Marita). Le 6 avril 1941, la 12e armée du Feldmarschall Wilhelm List, massée en Bulgarie, attaque simultanément la Grèce et la Yougoslavie. Les Grecs ont concentré l'essentiel de leurs forces face aux Italiens en Albanie et le long de la ligne Metaxas, fortifications frontalières face à la Bulgarie.

Le dispositif grec a une faille béante : il suppose la neutralité ou la résistance yougoslave pour couvrir son flanc nord-ouest, par où passent la vallée du Vardar et la route de Salonique. Or l'armée yougoslave, attaquée le même jour, est elle-même en pleine épreuve. List doit choisir l'axe de son effort principal.

Faut-il attaquer frontalement la solide ligne Metaxas, au prix de lourdes pertes ; contourner par le nord-ouest yougoslave, en fonçant sur Salonique pour couper l'armée grecque de Macédoine orientale ; ou viser directement le sud pour prendre à revers les forces grecques et le corps expéditionnaire britannique ? La rapidité de la décision déterminera l'ampleur de la victoire.