Toula : armer les ouvriers ou vider les usines
Un organisateur ouvrier siège au comité de défense de Toula, grand centre d'armement à environ 170 kilomètres au sud de Moscou. La ville fabrique armes légères et matériel depuis des générations, et sa main-d'œuvre en connaît la valeur stratégique.
Fin octobre 1941, la situation est critique. La du général Guderian a lancé son offensive vers le nord et atteint les abords de la ville. Toula est un verrou : sa chute ouvrirait l'enveloppement de Moscou par le sud.
Les forces régulières sont étirées. Le comité de défense de la ville, présidé par le secrétaire régional du Parti , a été constitué le 22 octobre ; aux côtés de la et d'unités du NKVD, la défense doit s'improviser dans l'urgence avec les moyens du bord.
Le 23 octobre 1941, alors que les blindés approchent, l'organisateur doit peser le sort des ouvriers et des usines : lever un régiment d'ouvriers pour tenir la ville aux côtés du NKVD et de la ; évacuer les usines d'armement et abandonner Toula à l'ennemi ; ou replier hommes et défense vers Moscou.
À l'approche des panzers de Guderian, l'organisateur ouvrier de Toula pousse-t-il à lever un régiment d'ouvriers, à évacuer les usines d'armement, ou à replier la défense vers Moscou ?
Le comité de défense choisit d'armer la population : le 23 octobre 1941, il décida de former le régiment ouvrier de Toula (Toulski rabotchi polk), environ 1 500 hommes réunis en cinq bataillons, placé sous le commandement du capitaine de sécurité d'État A. P. Gorchkov, du NKVD. Constitué en quelques jours, le régiment tint la ligne aux côtés de la et des unités du NKVD lorsque l'offensive de Guderian frappa les abords de la ville à partir du 30 octobre. Toula résista pendant des semaines et ne tomba jamais, brisant la tentative d'enveloppement de Moscou par le sud ; la contre-offensive soviétique de décembre 1941 leva la menace. Pour cette résistance, Toula reçut en 1976 le titre de « ville-héros ». Le régiment ouvrier est resté un symbole de la mobilisation civile soviétique.
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