Le rationnement britannique des vêtements
Le 1er juin 1941, près de deux ans après l'entrée en guerre, le Board of Trade britannique instaure le rationnement des vêtements. Chaque adulte reçoit 66 coupons par an : il en faut 14 pour un costume, 11 pour une robe. À l'automne 1941, le label CC41 (« Civilian Clothing 1941 ») devient obligatoire sur les vêtements « Utility » : tissus normalisés, coupes sobres, prix encadrés.
Une ménagère londonienne de trente-cinq ans, habituée aux vêtements de qualité d'avant-guerre, voit ses choix se réduire du jour au lendemain. Les coupons limitent les achats, et chaque vêtement neuf devient un arbitrage. Doit-elle se plier au système, chercher des échappatoires au marché noir, ou puiser dans une réserve constituée avant les restrictions ?
Face au rationnement des vêtements, la ménagère doit-elle se conformer aux coupons et aux Utility Clothes, acheter au marché noir, ou stocker à l'avance des vêtements d'avant-guerre ?
La grande majorité des Britanniques se conforment au rationnement. Le système de coupons, en vigueur du 1er juin 1941 jusqu'en 1949, est largement respecté, et les vêtements Utility marqués CC41 (logo dit « des deux fromages », dessiné par ) deviennent la norme à l'automne 1941. Le nombre de coupons, d'abord fixé à 66 par an, est réduit jusqu'à 24 en 1946. Des couturiers comme et participent au programme en dessinant des modèles Utility. Le marché noir et le « make do and mend » (raccommodage) existent en marge, mais l'adhésion massive au rationnement reste l'une des réalités les mieux documentées du front intérieur britannique. Le schéma Utility ne prend fin qu'en 1952.
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