Maastricht — Govers face aux blindés à 04h35

Lieutenant-colonel Govers, commandant territorial du Limbourg-Sud, armée néerlandaise

Le Lieutenant-colonel Govers commande la défense du Limbourg-Sud néerlandais et, avec elle, les ponts sur la Meuse à Maastricht — ville-clé au point de jonction des frontières néerlandaise, belge et allemande. 3 ouvrages vitaux franchissent le fleuve en pleine ville : le pont Wilhelmina au sud, le Sint-Servaas au centre, et le pont de Wyck au nord. Govers a reçu l’ordre de les détruire dès la première intrusion allemande ; des charges sont en place sous chaque tablier.

À 04h35 le 10 mai, ses guetteurs signalent une patrouille blindée allemande qui approche par l’est — l’avant-garde de la , justement lancée pour s’emparer des ponts avant qu’ils ne sautent. Govers dispose de quelques minutes.

Mais le doute s’installe. S’agit-il vraiment de l’invasion générale, ou d’une simple reconnaissance à confirmer ? Détruire prématurément 3 ponts en pleine ville coûte cher : on coupe une artère économique majeure et l’on bloque la population civile. Attendre, en revanche, c’est risquer de voir les chars saisir les ouvrages intacts et déferler vers l’ouest. Govers tient le sort des 3 ponts entre ses mains.