L'offensive italienne dans les Alpes

Le 20 juin 1940, l'armée italienne lance son offensive dans les Alpes, espérant arracher à une France agonisante des gains territoriaux avant l'armistice. Mais elle se heurte à l'armée des Alpes du général Olry, très inférieure en nombre mais solidement retranchée dans un terrain montagneux et des fortifications modernes. L'offensive piétine partout.

Le commandement italien, pressé par Mussolini d'obtenir des résultats avant la fin des combats, doit choisir où porter l'effort. Persévérer sur l'ensemble du front alpin malgré l'échec et les pertes, pour tenter une percée. Concentrer l'effort sur le littoral, vers Menton, où une avance limitée semble possible. Ou suspendre une offensive coûteuse et stérile.

L'enjeu est surtout politique : Mussolini veut des conquêtes à présenter à la table de l'armistice, fût-ce symboliques. Mais l'armée italienne, mal préparée, peine à entamer le territoire français. Le prestige du régime fasciste est en jeu dans cette campagne improvisée.