Per Albin Hansson — face à l'appel finlandais
, 53 ans, est Premier ministre social-démocrate de Suède depuis 1932. Son gouvernement repose sur la coalition "Folkhem" ("Foyer du peuple") — modèle de l'État-providence scandinave en construction. La Suède est neutre depuis 1814 — record européen de paix continue. Population : 6,3 millions. Armée : 75 000 hommes en service actif, mobilisable à 500 000.
Le 1er septembre 1939, déclaration de neutralité conjointe avec la Norvège, le Danemark et la Finlande. Mais la Suède occupe une position stratégique unique. Le minerai de fer de Kiruna (Norrbotten) fournit 45 % de l'acier allemand en temps de guerre — il transite en hiver par le port norvégien de Narvik, en été par Luleå, en Suède. Son industrie, avancée et indispensable au Reich, compte des fleurons comme SKF, Bofors, ASEA et Ericsson : à Göteborg, SKF fabrique à elle seule 60 % des roulements à billes de la Luftwaffe en 1940. Et le pays se retrouve encerclé — à l'est la Finlande menacée par l'URSS, au sud le Danemark vulnérable, à l'ouest la Norvège.
Le 30 novembre 1939, l'invasion soviétique de la Finlande place Hansson devant un dilemme aigu : la solidarité scandinave demanderait l'envoi de troupes en Finlande, mais la neutralité l'interdit. La Finlande envoie des appels désespérés. Le gouvernement Mannerheim demande explicitement le 4 décembre une intervention militaire suédoise.
Quelle posture Hansson adopte-t-il face à la demande finlandaise ?
Hansson choisit B. La Suède reste officiellement neutre dans la Guerre d'Hiver, mais autorise le départ d'un corps de volontaires suédois (, SFK) : environ 8 700 hommes, principalement à partir de janvier 1940. La SFK combat sur le secteur de Märkäjärvi (au nord), sous commandement finlandais. Pertes suédoises : 33 morts, 50 blessés. Plus important : la Suède livre à la Finlande 84 000 fusils Mauser, 104 canons (dont l'artillerie suédoise Bofors), 350 mitrailleuses, 150 000 obus, plus médicaments et vivres. Cette non-belligérance solidaire est l'un des actes diplomatiques les plus délicats de la Guerre d'Hiver — elle préserve la neutralité formelle suédoise tout en aidant substantiellement la Finlande. À partir d'avril 1940 (invasion allemande de la Norvège), la position suédoise devient plus complexe : Stockholm doit accepter le transit de troupes allemandes à travers son territoire vers la Norvège (et après 1941 vers la Finlande contre l'URSS) — concessions critiquées après-guerre comme "neutralité de complaisance" envers le Reich. Hansson reste Premier ministre tout au long de la guerre, jusqu'à sa mort en 1946. La Suède sort de la guerre indemne, économiquement prospère, mais avec une dette morale vis-à-vis des Norvégiens et Danois occupés — sujet de débat historiographique à partir des années 1990 (, Heder och samvete).
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