La neutralité armée

Petits États enclavés entre des puissances rivales, la Suisse, la Belgique et les Pays-Bas observent avec angoisse la montée des périls. La neutralité est leur tradition et leur bouclier ; mais l'annexion de l'Autriche, le démembrement de la Tchécoslovaquie et l'invasion de l'Albanie ont montré qu'un statut neutre ne protège de rien si l'on est sans défense.

La Suisse, en particulier, scrute ses frontières. Son Conseil fédéral doit décider de la posture à adopter alors que la guerre approche. La géographie alpine offre des atouts défensifs, mais le pays est petit et entouré de puissances de l'Axe et alliées.

Trois orientations se dessinent. Renforcer massivement l'armée et préparer une résistance dissuasive — la « neutralité armée » —, en faisant comprendre qu'une invasion coûterait cher ? S'en remettre à la seule neutralité diplomatique et au droit international, en limitant les dépenses militaires ? Ou rechercher discrètement la protection d'un camp, au risque de perdre l'indépendance qui fait l'identité du pays ? La crédibilité de la neutralité dépendra de ces choix.