Sorge — sur quoi braquer le réseau ?

Richard Sorge, agent de renseignement soviétique sous couverture de journaliste

À Tokyo, , journaliste allemand respecté et proche de l'ambassade du Reich, est en réalité l'un des plus efficaces agents de renseignement soviétiques de la guerre. Sa double position — confident de l'ambassadeur allemand et animateur d'un réseau pénétrant les cercles dirigeants japonais — lui donne accès à des secrets de premier ordre sur les intentions des 2 puissances de l'Axe en Extrême-Orient.

Au printemps 1941, les indices d'une attaque allemande imminente contre l'URSS s'accumulent sur son bureau : confidences de diplomates, mouvements de troupes, dates qui circulent. Mais Staline, méfiant envers tout ce qui pourrait être une provocation britannique destinée à le brouiller avec Hitler, ignore obstinément les alertes qui lui parviennent — comme celles d'autres sources.

Sorge se trouve devant un choix d'agent : marteler à Moscou le danger d'une attaque allemande, au risque d'être tenu pour alarmiste et grillé ; concentrer plutôt son réseau sur la question vitale pour l'URSS — le Japon attaquera-t-il la Sibérie soviétique ? — ; ou se mettre en sommeil par prudence, sa couverture devenant fragile.