Le bilan de la campagne — 10 mai-25 juin

La campagne de France s'achève le 25 juin 1940. En six semaines, l'une des armées réputées les plus puissantes du monde a été défaite. Établir le bilan suppose de croiser des sources contradictoires : archives militaires françaises (SHD/Vincennes), allemandes (Bundesarchiv de Fribourg), histoires officielles britannique, belge et néerlandaise, longtemps marquées par la propagande des deux camps.

Cinq grandes catégories sont à chiffrer : les pertes militaires françaises (tués, blessés, prisonniers), les pertes allemandes, les pertes civiles (exode, bombardements, massacres), le matériel détruit ou capturé, et l'étendue des territoires occupés. Les chiffres ont longtemps varié selon les époques et les intentions : Vichy minimisait certains aspects, la propagande allemande en gonflait d'autres.

Le travail de l'historien consiste à dégager un ordre de grandeur consensuel à partir de l'historiographie moderne. Pendant des décennies, le décompte des prisonniers a lui-même varié, Vichy avançant un million et demi quand les Allemands en revendiquaient près de deux millions. La fiabilité des sources, longtemps dépendante de la propagande des deux camps, complique tout bilan. Demeure la question des chiffres que l'historiographie moderne tient aujourd'hui pour les plus fiables.