Carton de Wiart à Namsos — Mauriceforce
Parallèlement à Sickleforce, Londres lance Mauriceforce : débarquement à Namsos (au nord de Trondheim) pour prendre la ville en tenaille avec Sickleforce au sud. Commandant : , 60 ans — Victoria Cross 1916, manchot après amputation 1915, borgne après 1916, vétéran multiple des conflits britanniques depuis la guerre des Boers. Force : 4 000 hommes de la britannique et de la sous le général .
Débarquement à Namsos le 14 avril 1940. Difficultés identiques à Sickleforce : pas d'équipement d'hiver, pas de défense aérienne. Pire : la Luftwaffe rase Namsos le 20 avril (200 tonnes de bombes), détruisant 70 % des bâtiments et toutes les installations portuaires. Le port endommagé complique gravement le soutien logistique. Carton de Wiart pousse néanmoins vers Trondheim, accroche les Allemands à Vist le 21 avril, puis subit un coup d'arrêt.
Fin avril, sans couverture aérienne et sous bombardement constant, le commandant doit évaluer si l'opération conserve la moindre valeur militaire. Reste à choisir entre tenir, partir ou tenter un dernier coup vers Trondheim.
Comment Carton de Wiart évalue-t-il la viabilité de l’opération ?
Carton de Wiart choisit l'évacuation. La force ne peut plus être ravitaillée correctement. Du 2 au 3 mai 1940, évacuation de Mauriceforce sous bombardement. Bilan : 700 morts ou prisonniers britanniques et français, équipement lourd abandonné. Carton de Wiart télégraphie à Londres : « Il n'y a aucun objectif militaire à Namsos qui justifie le maintien de ces forces. » Sa lettre de démission est rejetée par Churchill. Il continue, commande un corps en Yougoslavie en 1941 (capturé en Italie, prisonnier 18 mois, libéré en 1943), puis devient envoyé spécial en Chine auprès de de 1943 à 1946. Il survit à la guerre et meurt en 1963 à 83 ans. Son autobiographie Happy Odyssey (Cape, 1950) reste un classique. La double évacuation Åndalsnes-Namsos provoque la chute de Chamberlain une semaine plus tard. Surtout, elle démontre que sans supériorité aérienne aucune opération amphibie n'est viable — leçon retenue par les Britanniques pour Overlord 1944.
En savoir plus sur cet événement
Polls liés
10
Dietl dans les fjords — Narvik défense
Paget à Åndalsnes — Sickleforce
Les abatis des Chasseurs ardennais
Arras — les Matilda contre le flanc de Rommel
Le barrage de Houx
La bataille de chars de Hannut
La bataille de la Lys
Beauffrère et le 21e RIC à Dunkerque
Bodange — Bricart et les Chasseurs ardennais
Boulogne — Fox-Pitt et les Guards face au port
Dietl dans les fjords — Narvik défense
Paget à Åndalsnes — Sickleforce
Les abatis des Chasseurs ardennais
Arras — les Matilda contre le flanc de Rommel
Le barrage de Houx
La bataille de chars de Hannut
La bataille de la Lys
Beauffrère et le 21e RIC à Dunkerque
Bodange — Bricart et les Chasseurs ardennais