Ciano convoque les ambassadeurs — 10 juin

Galeazzo Ciano, 37 ans, gendre de Mussolini et ministre des Affaires étrangères depuis 1936, est l'un des hommes les plus en vue du régime fasciste — brillant, mondain, ambitieux. Le 10 juin 1940, l'Italie a décidé d'entrer en guerre aux côtés de l'Allemagne, et c'est à Ciano, en tant que chef de la diplomatie, qu'incombe d'en notifier officiellement les ambassadeurs de France et de Grande-Bretagne au Palazzo Chigi.

Or Ciano est intimement hostile à cette guerre. Son journal, tenu au jour le jour, montre depuis des mois sa méfiance envers l'alliance allemande : il préférerait un rapprochement avec Londres et juge l'armée italienne mal préparée. Et il dépend entièrement de son beau-père, dont la faveur seule assure sa position.

La scène est codifiée par le protocole diplomatique, mais elle engage l'avenir personnel de Ciano autant que celui de l'Italie. Notifier lui-même la déclaration, c'est s'associer publiquement à une décision qu'il désapprouve ; s'y dérober ou démissionner, c'est rompre avec Mussolini et se condamner politiquement.