Crimée, décembre 1941 : le pari amphibie soviétique

Général Dmitri Kozlov, commandant le front de Transcaucasie

Le général reçoit de la Stavka une mission sans précédent : frapper les arrières de la 11e armée de von pour sauver , dernier bastion soviétique de , dont les défenseurs repoussent depuis des semaines des assauts incessants. La ville tient encore, mais ses réserves de munitions et d'hommes s'épuisent à un rythme qui ne laisse que quelques semaines avant l'effondrement. Kozlov doit agir vite, avec ce qu'il a.

Ses moyens sont redoutables sur le papier — plusieurs divisions, des destroyers, des transports — mais la mer Noire en décembre est une autre affaire. Les tempêtes hivernales transforment le détroit de en piège, les équipages n'ont jamais conduit une opération amphibie de cette envergure, et les points de débarquement sont défendus par des unités allemandes et roumaines retranchées. Lancer un assaut de grande ampleur à et pourrait ouvrir un nouveau front qui contraint à diviser ses forces — ou aboutir à un désastre naval avant même que les soldats touchent le rivage. En revanche, se cantonner à des raids côtiers de diversion préserverait l'outil militaire sans rien résoudre pour , tandis que concentrer toute la flotte sur le ravitaillement direct de la ville gagnerait du temps sans jamais briser l'encerclement.

Kozlov sait que Moscou exige une action décisive et que chaque jour perdu rapproche de la capitulation. Le choix qu'il va faire dans les prochaines heures engagera des milliers d'hommes sur une mer déchaînée, en plein hiver, sans filet de sécurité.