Dunkerque : un artilleur britannique face à ses canons

31 mai 1940. Sur la mince langue de dunes et de sable qui forme le périmètre de Dunkerque, ce qui reste du Corps expéditionnaire britannique se replie vers la mer. Depuis des jours, la poche se resserre : la Luftwaffe plonge sur les plages, les canons allemands cherchent la portée, et les colonnes d'hommes s'étirent en files patientes jusqu'à l'eau, attendant les destroyers et la flotte hétéroclite des petits navires venus d'Angleterre. L'opération Dynamo bat son plein, mais nul ne sait combien d'heures la tête de pont tiendra.

Vous servez une batterie de campagne, quelque part dans ce dédale de villages écrasés et de routes encombrées. Vos pièces ont tiré tant qu'elles le pouvaient ; il reste des obus, mais la ligne arrière a cédé et l'ordre d'embarquement circule. Les quais et l'estacade ne prennent qu'une fraction des hommes à la fois, et la file s'allonge plus vite que les navires n'accostent. Tout ce que la batterie a traîné depuis la Belgique — tracteurs, caissons, pièces lourdes — pèse soudain d'un autre poids.

Le capitaine attend votre geste. Ce que vous déciderez engage vos camarades, l'ordre qui règne sur le port et ce que l'armée retrouvera de l'autre côté de la Manche. Le grondement se rapproche et la marée n'attend pas. Il faut trancher maintenant.