Generalplan Ost — le Plan Faim

L'invasion de l'URSS n'est pas, pour les dirigeants nazis, une simple conquête militaire : c'est le préalable à un remodelage démographique de l'Europe de l'Est selon l'idéologie de l'« espace vital ». Deux corps de plans s'élaborent en 1941, autour notamment d'Herbert Backe au Ravitaillement et des planificateurs SS. La question des ressources agricoles de l'Ukraine et du Sud de l'URSS, convoitées pour l'Allemagne et la Wehrmacht, se pose en termes glaçants : qui sera nourri, qui ne le sera pas.

Le Generalplan Ost projette la colonisation allemande de l'Est par l'expulsion, l'asservissement ou l'élimination de la majorité des Slaves et de tous les Juifs. Ces projets supposent des dizaines de millions de morts, pensés froidement comme une donnée de l'aménagement de l'« espace vital ».

Ces plans posent un choix de méthode à l'appareil nazi pour l'administration des territoires conquis : exploiter la population locale comme main-d'œuvre tout en la nourrissant a minima ; organiser au contraire une gestion des vivres dont la logique condamnerait des populations entières ; ou différer ces projets jusqu'après la victoire militaire. La décision engage le sort de dizaines de millions d'habitants.