Staline au micro — « frères et sœurs »

Pendant les onze premiers jours de Barbarossa, Joseph Staline se mure dans le silence. L'ampleur du désastre — front enfoncé, villes perdues, centaines de milliers de prisonniers — et, peut-être, l'effondrement de ses certitudes (il avait refusé de croire à l'attaque) le laissent prostré ; selon plusieurs témoignages, il se serait retiré dans sa datcha, redoutant même d'être arrêté par son propre Politburo.

L'URSS est sans voix au sommet au pire moment. Or le peuple, désorienté, a besoin d'un cap. Staline finit par reprendre la main : il crée le Comité de défense de l'État (GKO) et décide de s'adresser directement à la population, lui qui ne parle presque jamais à la radio.

Le 3 juillet, il doit choisir le registre de cette allocution capitale : tenir un discours martial et idéologique classique, exaltant le Parti et le socialisme ; au contraire adopter un ton patriotique et fraternel, appelant à la défense de la patrie russe par-delà l'idéologie ; ou minimiser le désastre pour ne pas démoraliser. Le ton donné orientera la mobilisation de tout un peuple.