Le patron de Gnome et Rhône face à l'étau de juin 1940
Juin 1940. dirige Gnome et Rhône, premier fabricant de moteurs d'aviation d'Europe, dont les usines de la région parisienne passent en zone occupée. Issu d'une famille juive alsacienne, il sait ce que l'arrivée des Allemands et l'installation d'un régime nouveau peuvent signifier pour lui.
À Bordeaux, dans la cohue de l'exode, sa famille obtient le 22 juin des visas de transit pour le Portugal délivrés par le consul . La route de l'exil est ouverte : Lisbonne, puis l'Amérique.
Lui-même hésite. Partir, c'est sauver sa vie mais abandonner l'entreprise et le pays. Rester, c'est tenter de préserver son rôle au cœur d'une industrie stratégique, en pariant sur sa position et ses relations.
Industriel juif et patron du plus grand motoriste d'avions d'Europe, alors que la France s'effondre et que sa famille obtient des visas pour le Portugal, que décide-t-il pour lui-même ?
Weiller fit partir sa famille, qui gagna Lisbonne puis s'envola pour New York en octobre 1940. Lui-même resta en France. Il fut arrêté le 6 octobre 1940 à Royat, déchu de la nationalité française par Vichy et assigné à résidence à Marseille. Il ne s'évada qu'en janvier 1942, gagnant le Maroc, Cuba puis le Canada. Sa mère fut déportée et assassinée à Auschwitz en 1943. Gnome et Rhône, passé sous contrôle allemand, fut contraint de produire le moteur BMW 801 sous licence.
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